Рождественская вечеринка   ::   Стаут Рекс

— Ах, вот, значит, как?

— Да.

— Могли бы сказать сразу, а не слушать, как я тут распинаюсь.

— Я хотел послушать, совпадает ли твой анализ сложившейся ситуации с моим. Я вполне удовлетворен.

— Замечательно. Тогда вы должны отдавать себе отчет в том, что в нашем распоряжении могут быть две недели, но с таким же успехом и — две минуты. Возможно, в данную секунду какой-нибудь чересчур прыткий дактилоскопист уже звонит Кремеру, чтобы сообщить ему приятную новость: найденные отпечатки как две капли воды совпадают с хранящимися в полицейском архиве отпечатками Ниро Вул…

Зазвонил телефон, и я подпрыгнул на стуле, словно в меня воткнули булавку. Неужели я хватил через край, предположив, что в нашем распоряжении целых две минуты? Но трубку я поднял недрогнувшей рукой. Так мне показалось. Вулф редко снимает трубку с параллельного аппарата, установленного на его столе, пока не выяснит, кто мой собеседник; на этот же раз он схватил ее сразу и, не мешкая, поднес к уху.

— Контора Ниро Вулфа, у телефона Арчи Гудвин, — уверенно пролаял я.

— Вам звонят из конторы окружного прокурора, мистер Гудвин. По поводу убийства Курта Боттвайля. Мы хотели бы видеть вас завтра у себя в десять утра.

— Хорошо. Буду обязательно.

— Не опаздывайте, пожалуйста.

— Буду ровно в десять.

Трубки мы положили одновременно. Вулф вздохнул. Я последовал его примеру.