Рождественская вечеринка   ::   Стаут Рекс

— По ее словам, Боттвайль разорвал его и выбросил обрывки в корзинку для бумаг, стоявшую возле его стола в кабинете. Накануне вечером. В четверг.

— Что ты сделал, когда после смерти мистера Боттвайля поднялся в его кабинет?

— Я высыпал содержимое корзинки на пол, потом, поочередно просматривая бумажку за бумажкой, вернул все в корзинку. Ни кусочка разрешения я не обнаружил.

— Ты уверен в этом?

— Да.

Вулф повернулся к Кремеру.

— У вас есть вопросы?

— Нет. Гудвин наврал в своих показаниях. Я займусь им позже. Сейчас я хотел бы…

Марго Дики взорвалась:

— Значит, Черри украла его! — Она выгнула шею и посмотрела поверх голов на Черри. — Признайся, это твоя работа, дрянь такая?

— Нет! — голос Черри зазвенел от напряжения. Не сводя глаз с Вулфа, она пропищала: — Я больше не намерена ждать…

— Мисс Квон! — рявкнул Вулф. — Предоставьте это мне.

Он вновь обратился к Кремеру:

— Другой факт. Вчера, как у нас было условлено, мы обедали вместе с мистером Боттвайлем в ресторане «Рустерман». Однажды мистеру Боттвайлю довелось отужинать за моим столом, и он хотел отплатить мне за гостеприимство. Незадолго до выхода из дома он позвонил мне и попросил об одолжении. Он сказал, что страшно занят и может на несколько минут опоздать, но ему срочно нужны белые хлопчатобумажные перчатки, мужские, среднего размера. Он спросил, не затруднит ли меня по пути в ресторан заскочить в какой-нибудь магазин и купить такие перчатки.