Война невидимок   ::   Шпанов Николай Николаевич

На мостике, рядом со старшим лейтенантом Кукелем, торчали две вихрастые головы. Две пары усталых мальчишеских глаз вглядывались в темнеющую даль моря. Кукель ласково положил тонкую руку на выгоревшие вихры Пашки: - Так-то, ребята, - сказал он. - Ну, что притихли? Пашка отвернулся, чтобы командир миноносца не заметил слез, неудержимо катившихся по его щекам, и, сопя носом, тихо сказал: - Жа-алко... Э-этакая... красота... пропала... Кукель ласковым движением запрокинул голову мальчика и пристально посмотрел ему в глаза. - Нет, брат! Не погибла. - Он покачал головой. - Не погибла сила русского флота! Сильней прежнего будет. Зря его флаг прошел по всем морям? Нет, брат, шалишь: за русскими победами на морях сотню лет следил мир. Будет флот! - Будет?.. Отколь ему взяться, если его утопили? - недоверчиво спросил Пашка, и веснушки на его носу сбежались в одну кучку. - Есть такой миф... Ну, короче говоря, сказка о Фениксе, возрождающемся из пепла. А ведь такого огня, как революция, не бывало. Все очистит, все обновит, все закалит! Верьте этому, ребята, если хотите быть моряками, хотите служить России, - сказал Кукель. - Будем служить России, - отозвался Найденов. - Да, именно так. Иначе нельзя. Будь иначе - не сделал бы я такого. Труднее в жизни не бывало. - И добавил вдруг почти весело: - Живите, ребятки. Будьте моряками! - Я-то в летчики, - решительно проговорил Найденов. - В морские. - А я - нет, я моряк, - мечтательно произнес Житков. - Моряк... - Самолет и корабль - боевые друзья, - сказал Кукель. - Значит, и вам дружить. Великая штука - дружба, братцы.