Война невидимок   ::   Шпанов Николай Николаевич

* * * Однажды - это было накануне намеченного отъезда Житкова, ему доложили, что какой-то парень привез ему письмо и хочет во что бы то ни стало вручить его лично. Выйдя на палубу, Житков увидел в шлюпке под бортом корабля белокурого паренька лет семнадцати. По тому, как уверенно тот подогнал к борту парохода свою шлюпку и вскарабкался по штормтрапу, можно было догадаться, что он очень силен и ловок. Увидев Житкова, парень вытащил из-за пазухи смятый конверт. - Если хотите, отвезу ответ, - предложил он. Житков вскрыл конверт. "От души сожалею (обратите внимание: "я сожалею!"), что не удалось довести до конца разговор, начатый в баре. Вы мне нравитесь. Постараюсь с вами еще встретиться. Самое забавное: процесс моего аппарата оказался обратимым. Из светового спектра могут рождаться колебания со сверхзвуковыми скоростями. Надеюсь, вы понимаете, что это значит? Гендрик Витема". - Где он? - воскликнул Житков. - Кто? - удивленно спросил юноша. - Капитан Витема. - Не знаю, сударь. - Ты же получил это письмо от него? - Письмо дал мне дядя Юстус, сударь. Житков подумал, что ослышался. - Кто? - Боцман Юстус Мейнеш, сударь. Житков не верил своим ушам. - Мейнеш жив?.. - Конечно, сударь. - Ты можешь провести меня к нему? Юноша, не задумываясь, ответил: - Нет, сударь. - Пойдем со мною, - сказал Житков и бегом спустился к себе в каюту. Юноша следовал за ним. Житков затворил дверь и положил перед юношей несколько банкнот. У юного посланца загорелись глаза. - Никто не будет об этом знать, слышишь? Никто! Говори: где Мейнеш? Юноша рассмеялся. - Капитан-то, небось, узнает. - Кто? Какой капитан? - Витема, конечно.