Вольные стрелки   ::   Рид Томас Майн

Во время долгих и трудных переходов мне не раз приходилось слышать, как какой-нибудь усталый офицер бормотал: "Вот бы хорошо хлебнуть сейчас из Твинговой фляжки!" "Не хуже Твинговой фляжки" так говорили мы все, когда хотели особенно похвалить понравившуюся водку. Такова была одна из причуд майора, но причуда далеко не единственная.

Когда мы с моим приятелем появились в палатке, компания была уже на значительном "взводе" и все наслаждались свободными нравами американской армии. Клейли был любимцем майора, и тот сразу заметил его.

- А, Клейли! - закричал он. - Это вы? Тащите сюда вашего друга! Стулья, джентльмены, ищите себе сами.

- Капитан Галлер, майор Твинг, - сказал Клейли, представляя меня.

- Очень рад познакомиться с вами, капитан! Вы не можете найти себе стул? Ничего, сейчас мы это устроим. Куджо, сбегай в палатку полковника Маршалла и стащи там один-два стула! Эдж, сверни шею этой бутылке! Где штопор? Куда он подевался? Да где же штопор?

- Никаких штопоров, майор! - закричал адъютант. - У меня есть патентованный инструмент.

С этими словами он схватил бутылку шампанского левой рукой, а правой ударил по ней сверху вниз. Головка отскочила в сторону, и срез получился совершенно ровный, словно снятый пилой.

- Здорово! - воскликнул ирландец Геннесси, сидевший недалеко от хозяина. Такой способ откупорки бутылок пришелся ему по вкусу.

- У нас это называется "кентуккийский штопор", - спокойно заметил адъютант. - Два преимущества: экономится время и вино остается чистым от...