Вольные стрелки   ::   Рид Томас Майн

- Убили? Мерзавцы французы? В чем дело, Боб?

- Понимаете, капитан, вы ранены в голову. И мы думаем, что это те французы...

- Ах, теперь вспоминаю! Удар, да... но смерть?.. Смерть?

Я приподнялся на постели, словно ко мне вернулся мой ночной призрак.

- Смерть, капитан? Какая смерть? - спрашивал Линкольн, поддерживая меня своими крепкими руками.

- Капитан, верно, вспомнил скелет, - сказал Чэйн.

- Какой скелет? - спросил я.

- Ну, да, старый скелет, что наши ребята нашли в лесу, капитан! Он висел на дереве, под которым вы лежали, и качался над вами, словно знамя. Вот подлые французы!

Больше я о "смерти" не расспрашивал.

- Но где же французы? - спросил я, помолчав.

- Удрали, капитан! - отвечал Чэйн.

- Удрали?

- Удрали, капитан! Как он говорит, так и есть, - подтвердил Линкольн.

- Удрали? Что вы хотите этим сказать?

- Дезертировали, капитан...

- Почем вы знаете?

- Да ведь здесь их нет.

- На всем острове?

- Мы обыскали все кусты.

- Но о каких французах вы говорите? Что за французы?

- Дюброск и тот малый, что всегда был с ним.

- Вы уверены, что они пропали совсем?

- Мы обыскали все закоулки, капитан! Гравениц видел, как Дюброск пробирался со своим ружьем в лес. Потом мы скоро услышали выстрел, но думали, что это пустяки. Утром же один солдат нашел на земле испанское сомбреро, а Чэйн узнал, что пуля пробила палатку майора Твинга. А там, где вы лежали, мы нашли вот эту штуку.

И Линкольн показал мне мексиканскую саблю - мачете.

- Ах, вот как!..