Вопрос первоочередности (Перст указующий - 1)   ::   Пирс Йен

Откровенно довольный тем, что находится в нашем обществе, и купаясь в нашем внимании, Вуд отхлебнул из своей кружки и крикнул половому, чтобы тот принес ему трубку. Лоуэр потребовал трубку и для себя, но я отказался. Не то что я против небольшой дозы табака по вечерам, особенно когда надо взбодрить кишечник, однако трубки, которыми слишком часто пользуются постоянные посетители харчевен, обретают привкус закисшей слюны. Многие, знаю, ничего против не имеют, но я нахожу это неприятным и курю только свою.

- Так вот, - с обычным педантизмом начал Вуд над второй кружкой эля и с раскуренной трубкой в руке, - этот щуплый человечек, такой неудачливый, рожденный повиноваться, проситель от природы, - это Джон Турлоу.

Тут он сделал паузу для драматического эффекта, словно это имя должно было произвести на меня впечатление. Я спросил его, быть может, с излишней резкостью, кто он такой, этот Джон Турлоу.

- Никогда о нем не слышали? - спросил он с изумлением. - В Венеции он известен многим. И почти повсеместно в Европе. Без малого десять лет этот человек убийствами, кражами, подкупами и пытками пролагал себе путь в нашей стране и в других. Было время - и не такое уж давнее, - когда он держал в своих руках судьбы королевств и играл монархами и государственными мужами, словно марионетками.

Он снова помолчал и наконец понял, что выражается непонятно.

- Он был статс-секретарем Кромвеля, - объяснил Вуд, словно разговаривая с ребенком.