Вопрос первоочередности (Перст указующий - 1)   ::   Пирс Йен

Едва мы поздоровались, как он повел нас в маленькую приемную и пригласил обоих сесть.

- Поздненько вы трудитесь, сэр Джон, - дружески заметил Лоуэр.

- Не по своей вине, доктор, - был ответ. - Но это дело ждать не может.

- Так оно действительно очень серьезно?

- Поистине. Речь идет о мистере Кроссе. Сегодня днем он приходил поговорить со мной, и я хочу проверить его репутацию, так как он не джентльмен, хотя, без сомнения, во всех отношениях заслуживает всяческого доверия.

- Ну так спрашивайте. А что натворил старик Кросс? Я знаю его за превосходного человека, и обвешивает он очень редко, да и то лишь незнакомых покупателей.

- Он принес с собой свои счетные книги, - сказал судья, - и из них неопровержимо следует, что четыре месяца назад большое количество мышьяка было куплено Сарой Бланди, служанкой, проживающей в этом городе.

- Так-так.

- Гров отказал Бланди от места за дурное поведение в тот же самый день, - продолжал судья. - Она происходит из семьи, известной своей буйностью.

- Простите, что я вас перебиваю, - сказал Лоуэр, - но девушку вы расспросили? Быть может, у нее есть убедительное объяснение?

- Да. После разговора с мистером Кроссом я отправился прямо к ней. Она сказала, что купила порошок по поручению доктора Грова.

- Возможно, так и было. Опровергнуть это нелегко.

- Быть может. Я намерен проверить, вел ли доктор Гров расходную книгу.