Вопрос первоочередности (Перст указующий - 1)   ::   Пирс Йен

Мне было видно выражение горькой обескураженности и безнадежности на лице бедняги, и я сострадал его стыду не менее, чем радовался завершению этой тягостной минуты.

- Благодарю вас за ваше неслыханное красноречие, - сказал судья, без зазрения совести подыгрывая черни и не устояв перед искушением усугубить его унижение. - Я приму ваши слова к сведению.

Затем он достал черную шерстяную шапочку и надел ее на голову. Толпа предвкушающе встрепенулась. Ее настроение утратило даже намек на сочувствие, исполнилось злорадства.

- Повесь ее! - выкрикнул голос из глубины залы.

- Молчать! - сказал судья, но было уже поздно. Этот крик подстегнул толпу. Начали кричать и другие, к ним присоединились третьи, и вскоре кричали уже все, обуянные той жаждой крови, которая охватывает солдат в сражении или охотников, завидевших добычу.

- Повесь ее! Убей ее! - ритмично звучало снова и снова под топанье ног и свист. Судье понадобилось несколько минут, чтобы восстановить порядок.

- Я больше этого не потерплю! - сказал он сурово. - Ну а она пришла в себя? Способна она слышать, что я говорю? - спросил он у секретаря суда, который уступил свой стул, чтобы на него посадили Сару.

- Полагаю, может, милорд, - ответил секретарь, хотя удерживал ее за плечи, чтобы она не соскользнула на пол, и дал ей несколько пощечин, приводя в чувство.

- Отлично. Сара Бланди, слушай меня теперь внимательно. Ты совершила ужаснейшее, гнуснейшее преступление, и для женщины, совершившей убийство так изменнически, закон требует одного неизбежного приговора. Тебя возведут на костер и сожгут.