Вопрос первоочередности (Перст указующий - 1)   ::   Пирс Йен

- А много ли тут врачей? Могу ли я рассчитывать, что найду пациентов?

Лоуэр состроил гримасу и объяснил, что Оксфорд страдает от переизбытка врачей. Вот почему, когда он завершит свой труд и Крайст-Чёрч* [Один из влиятельнейших колледжей Оксфорда, основанный в 1525 году.] вышвырнет его вон, ему придется уехать в Лондон.

- Врачей тут по меньшей мере шестеро, - сказал он, - не считая множества шарлатанов, костоправов и аптекарей. И все - в городе с десятью тысячами жителей. А если вы не получите разрешение университета, то подвергнетесь опасности практиковать здесь. Диплом вы получили в Падуе?

Я объяснил, что нет, так как не собирался практиковать, хотя получение диплома мой отец не считал унизительным. И только крайняя нужда заставила меня подумать о том, чтобы зарабатывать деньги лечением. Видимо, я выразился неудачно: хотя Бойль понял трудность моего положения, Лоуэр счел мои простодушные слова выражением презрения к его занятию.

- Полагаю, столь низкое падение не наложит на вас неизгладимого пятна, - сказал он очень сухо.

- Напротив, - поспешно возразил я, торопясь загладить случайную оговорку. - Такая возможность более чем желанна и сполна возмещает бедственность моего положения. И если мне открывается возможность знакомства с такими джентльменами, как вы, сударь, и мистер Бойль, я почту себя более чем счастливым.

Мои слова умиротворили его, и постепенно к нему вернулась прежняя непринужденная дружелюбность.