Встреча с неведомым   ::   Мухина-Петринская Валентина Михайловна

Я еще не понял папу, но сердце тревожно заколотилось, щекам вдруг стало холодно. Должно быть, я сильно побледнел.

- Можешь ехать с нами,- сказал отец,- если ты только... не трусишка и не слизняк.

- Я?

- Да, ты... Учти, что редкому мальчишке твоего возраста выпадает такой шанс. Но понадобятся мужество, выносливость и многие другие качества. Одно дело читать Джека Лондона, другое дело - самому встретиться с Севером с глазу на глаз.

У меня, что называется, голова пошла кругом. Мама как-то странно смотрела на меня: не то грустно, не то довольно.

- На два года... А как же школа? - воскликнул я. Отец усмехнулся.

- Ты с мамой вылетишь самолетом сразу по окончании занятий. Приналяг пока, чтобы закончить отлично шестой класс. А за седьмой мы тебя подготовим - потом сдашь экстерном. Я уже переговорил с директором школы.

- А бабушка? Разве можно ее оставить одну?

- Мы не оставим ее одну,- пояснила мама.- Пригласим к ней кого-нибудь на эти два года.

- Но каково ей будет расстаться еще и со мной?

- Если так рассуждать, то никто не поехал бы на целину. Не были бы выстроены Комсомольск-на-Амуре, Магнитка, Братск. У каждого почти есть бабушки и тетушки! - сурово и язвительно отчитал меня отец.

Он встал из-за стола и, выпрямившись, смотрел на меня с высоты своего огромного роста. Каким маленьким и тщедушным почувствовал я себя!

- Может быть, ты боишься? - в упор спросил отец. Серые глаза его сверкнули, как лед на солнце.