Встреча с неведомым   ::   Мухина-Петринская Валентина Михайловна

Вулкан остался позади, горы отодвинулись, дорогашла теперь лесом кривоствольные безобразные лиственницы, укутанные мхом, словно от мороза. Ивово-ерниковый подлесок, сугробы снега. Некрасивый редкий лес. Это была уже лесотундра.

Мне было грустно и досадно.

Сергей показал рукой куда-то за обочину дороги.

- Это там... Может, проедем мимо?

- Останови!

Сергей послушно остановил вездеход.

- Придется идти за этим подонком,- сказал я, внезапно вспотев.

- Зачем?

- Ты же слышал... Он умирает... Один. Нужен врач.

- Небось не подохнет.

Сергей вышел из машины, внимательно оглядел снег. Где-то здесь была заброшенная дорога. Он медленно повел вездеход, так и не найдя под снегом колеи. Двигались мы медленно. Сергей несколько раз выходил из машины, искал, где лучше проехать, пока мы не натолкнулись на выработанную штольню. Чуть не свалились. Тогда он остановил машину совсем, не выключив мотора (глушить мотор на таком морозе нельзя, потом не заведешь), прошел вперед, поманил меня рукой.

- Где-то здесь...- сказал он отчего-то шепотом.

За всю мою жизнь я не видел ничего более отвратительного, чем это место: полусгнившие стены, словно изъеденные проказой, обрывки колючей проволоки, пепелища...

Сергей пошел вперед, потом остановился:

- Тсс! Слышишь?

Мы прислушались... Это был голос Гуся. Гнусавый, фальшивый, ненавистный,- я узнал бы его из тысячи.

- Люди до-о-о-брые, помогите! - скулил он.

Ни искры надежды не было в этом монотонном вое.