Харка - сын вождя   ::   Вельскопф-Генрих Лизелотта

Твой отец мог бы получить самое высокое жалованье, если бы мы вчера нестали самыми бедными людьми. Господин директор вчера чуть не покончил самоубийством, а режиссер просто рвал на себе волосы.

Дрессировщик был без грима, и Харка видел усталое бледное лицо, видел, как слегка дрожали его веки, видел худые руки.

- Зачем ты так злишь животных? - спросил мальчик. - Они лучше будут тебя слушаться, если ты спокойнее будешь с ними обращаться.

- Да, это верно. И все-таки я вынужден каждый вечер злить зверей, чтобы заработать хотя бы на их пропитание. Конечно, когда-нибудь это мне дорого обойдется. И я это знаю... Я знаю... Но как быть? Ты не хочешь ли посмотреть репетицию? Я пришел за тобой.

Харка молча кивнул головой.

Рабочие цирка уже устанавливали клетку. Хищники заволновались: они знали, что означают эти приготовления. Харка и Длинное Копье вошли в цирк, когда клетка уже была готова.

Дрессировщик сбросил халат и остался в обычных брюках и вязаной рубашке.

- Пойдем, - сказал он мальчику. - Ты можешь спокойно войти со мной. С тобой ничего не случится.

Он взял бич, пистолет и длинную палку. Хищники уже были на манеже. Дрессировщик открыл маленькую дверь и вошел внутрь. Харка, ни на секунду не задумываясь, последовал за дрессировщиком и вместе с ним вышел на середину клетки. Звери играли друг с другом, прыгали с тумбы на тумбу, катались по земле. Они поглядывали на мальчика, но так как он оставался совершенно спокойным, то и они не проявляли тревоги. Дрессировщик подошел ко львам и погладил их.