Ходи невредимым ! (Великий Моурави - 4)   ::   Антоновская Анна Арнольдовна

- Ты, стрелец, не перечь, куды царям до вольных казаков! - смеялся Каланча. - Цари как начнут друг к дружке послов засылать да парчой глаза слепить. А казак без хитрости: захотел - ты цел; захотел - хлоп на прицел!

- Ладно, - отмахнулся Меркушка, - расписал дугу, а конь - серый! А врагов Руси ты чем потчевать будешь? Медом?

- Для врагов Руси у нас пощады нет. А только зипуны у нас серые, да умы бархатные, - наставительно проговорил Каланча, носком сапога вороша золу, потому и нет для казака ближе друга, чем гурда вострая и пищаль бойкая. Ходил я с ними на сине море, на Черное, охотиться, на Кум-реку, на Кубань ясырей добывать, на Волгу-матушку - рыбку ловить, под Астрахань, на низовье, - за добычею, в Сибирь - пушистых зверей пострелять.

- В Сибири, сказывают, медведь в татарской шапке лапой мед со звезд сгребает.

- Эге, сгребает... Мой прадед бачил... - И хорунжий бочком перекатился на левую сторону.

Меркушка спокойно переложил пищаль на правую сторону.

Хорунжий обозлился:

- Да что ж така за цаца? Пальцем не тронь! Уж пищаль твоя не заворожена ль накрепко?

- Заворожена... как прилажусь да садану огнем, так с медведя татарская шапка сиганет зайцем.

Казаки захохотали так дружно, что и Меркушка, не выдержав, тоже прыснул.

Выпили еще, крякнули, Вавило провел по усам.

- Уступи-ка, стрелец, пищаль, папаху цехинов отмерю.

- Не продается, - Меркушка переложил пищаль на другую сторону. - В ней душа, а не железо. Она - звезда путевая.