Рукопись Чейма   ::   Пратер Ричард С.

– А около восьми пришла Зина, – решительно продолжала Сильвия, – и нам нужно было о стольком поговорить, что... у меня совсем из головы вылетело. И я больше даже и не думала звонить.

– Но вы, надо отдать должное, все же пытались это сделать. Умница, умн...

– Перестаньте называть меня умницей.

– Слушаюсь, мэм. Ну ладно...

Я встал, поблагодарил ее, и мы перешли в гостиную.

Смутное беспокойство продолжало меня мучить. Я предупредил Сильвию, что скоро здесь появятся полицейские и будут задавать ей те же вопросы, что и я, и, может, еще какие-нибудь. Так что ложиться спать ей не имело смысла.

– Они не только будут вас расспрашивать, но скорее всего один или двое останутся здесь на ночь.

– Что за шуточки!

– Ну, не в спальне, конечно, а где-то рядом. Я сейчас все объясню.

– Да уж, пожалуйста.

– Вик Пайн просил вас прикрыть его на случай, если полиция будет проверять его слова. Но спрашивали его только о пропавшем "роллс-ройсе". Значит, алиби его было просто уверткой.

У Сильвии был озадаченный вид.

– Но теперь, когда я знаю, в чем дело, я просто расскажу полиции правду.

– Вы не поняли. Взгляните на это дело с точки зрения Пайна. Если Джелликоу убил он, то, конечно, захочет уйти от наказания. Но он не мог предвидеть, что полиция остановит его прямо возле "Индейского ранчо" и проверит его документы. Вполне естественно, ему нужна живая свидетельница, которая бы подтвердила его слова. И он таким образом выиграет время.