Рукопись Чейма   ::   Пратер Ричард С.

– Зачем?

– Когда я отдавал Джелликоу рукопись, я сказал ему, что в кейсе лежитчек на его имя, по которому он получит от издателя деньги, когда выполнит мое поручение. Деньги предназначались ему в награду за труды, если бы, конечно, мистеру Джелликоу пришлось потрудиться.

– Выходит, он знал, что внутри лежит чек на его имя?

– Знал. Но я не сказал, на какую сумму.

– И это были пять тысяч долларов. Он и получил пять тысяч.

– Но может, он получил их наличными, за определенные услуги. Или в подарок. Мало ли как.

– Он получил их по чеку в своем банке.

– А-а, по чеку, – угрюмо протянул Гидеон. – По моему?

– Не знаю. В банке мне отказались сообщить эту информацию. Но в данной ситуации я полагаю...

– Ну так только вы полагаете.

Я подошел к телефону возле кровати Чейма и позвонил в банк "Континенталь". Трубку поднял тот же мистер Констанс. Я назвал себя, сказал, что нахожусь в палате мистера Гидеона Чейма, и попросил его оказать любезность и перезвонить в клинику мистеру Чейму. И если чек, предъявленный Уилфредом Джелликоу, был выдан мистером Чеймом, сообщить об этом ему лично.

Я положил трубку и стал ждать. Через некоторое время раздался звонок. Чейм взял трубку.

– Да? – хмуро сказал он. И вдруг рявкнул: – Да-да, черт возьми, конечно, это я, Гидеон Чейм! Скажите... – Он слушал внимательно. – Что? – спустя некоторое время воскликнул он. – Что-что?

Эти возгласы сказали мне все, что я хотел знать. Чейм, громко зарычав, отшвырнул трубку – в буквальном смысле слова отшвырнул. Я ее поднял.