За городом   ::   Конан-Дойль Артур

Как вы думаете, доктор, сколько времени может, по всей вероятности, прожить этот джентльмен?

- Ну, это довольно щекотливый вопрос, - сказал мистер Прауди, как будто бы в замешательстве.

- Ничуть, сэр. Говорите прямо! Я слишком часто видел смерть лицом к лицу, а потому и не боюсь ее теперь, если бы она даже стояла так близко, как вы.

- Хорошо, хорошо; разумеется, я должен сказать средним числом. Ну, скажем два года? Я думаю, что два-то года вы проживете.

- За два года вы получите 1600 фунтов стерлингов пенсии. Ну, я сделаю для вас все, что могу, адмирал! Я дам вам 2000 фунтов стерлингов, а вы можете передать мне вашу пенсию до вашей смерти. С моей стороны, это будет только спекуляция. Если вы умрете завтра, то я потеряю свои деньги. Если предсказание верно, то я тоже потеряю часть денег. Только в том случае, если вы проживете немного дольше, я верну свои деньги. Вот все, что я могу для вас сделать.

- Значит, вы хотите купить мою пенсию?

- Да, за две тысячи фунтов стерлингов.

- А если я проживу двадцать лет?

- О, в таком случае моя спекуляция будет гораздо удачнее. Но ведь вы слышали мнение доктора?

- Вы мне выдадите деньги сейчас же?

- Тысячу вы получите сейчас. А другую тысячу я попрошу вас взять мебелью.

- Мебелью?

- Да, адмирал. Мы дадим вам за эту сумму великолепную обстановку. Обыкновенно все мои клиенты берут половину мебелью.

Адмирал сидел в страшном недоумении.