Заброшенный остров (Дети капитана Немо - 1)   ::   Хольбайн Вольфганг

Бен и трое его товарищей расступились, чтобы пропустить Майка, подошедшего попрощаться.

Майк подошел к другу, чтобы сказать ему самые добрые слова, но не смог. Он долго стоял и молча смотрел на Пауля, а Пауль - на него. Прощание причиняло обоим боль.

- Может быть... ты передумаешь и останешься? - спросил Майк наконец.

Лицо Пауля помрачнело.

- Не получится, Майк, - сказал он. - Отец не успокоится, пока меня не найдет. Я же - его сын.

Значит, вот почему отец Пауля отменил свои прежние приказы и дал "Наутилусу" уйти. Он не потопил его только потому, что там находился его сын. Теперь же капитан ни за что на свете не позволил бы ему плыть и преследовал бы "Наутилус". Поэтому Пауль и решил вернуться.

От волнения Майку было трудно говорить.

- Тогда уходи скорее, - прошептал он. - И передай отцу от меня привет. Если бы не он, нас, наверное, уже не было бы на свете.

- Он будет преследовать вас, - заметил Пауль.

- Я знаю, - ответил Майк. - Но мы будем осторожны. Может быть, мы когда-нибудь встретимся.

Пауль промолчал. Он отвернулся, отвязал канат, удерживающий маленькую шлюпку, и оттолкнулся от борта "Наутилуса". Майк смотрел ему вслед, пока лодка не превратилась в крохотную точку.

Вдруг он заметил, что лодка направилась не к "Леопольду", а в другую сторону. Пауль на прощание оказал Майку дружескую услугу: он вынудил отца изменить курс корабля, чтобы взять на борт сына.

И "Наутилус" выиграл время, чтобы уйти. Майк благодарно улыбнулся.