Залп, растянутый во времени   ::   Демкин Сергей

В наушниках слышится ответный писк радиостанции УСО. Можно передавать текст шифрованного сообщения: "В долине на обратных скатах холма Мимойек строится подземная артиллерийская батарея. Судя по нарезке канала ствола, на её водружении будут дальнобойные пушки калибра 150 миллиметров. Калибр определён по имеющемуся у меня куску ствола. Местонахождение батареи говорит о том, что она предназначена для обстрела крупной неподвижной цели, возможно, Лондона. Повторяю: возможно, Лондона..."

После подписи "Сильвер" на волне УСО наступает продолжительное молчание.

Наконец рация оживает.

Лондонский радист так торопится, что Легран едва успевает записывать. Впрочем, он и так догадывается, что ему должны передать: "Благодарим за отлично выполненное задание. Подберите площадку для приёма самолёта".

Однако бывший архитектор Анри Легран, ставший оперативником британского Управления специальных операций, ошибся. У себя на ферме, расшифровав радиограмму, он прочитал совсем другой приказ: "Ввиду важности объекта продолжайте наблюдение за ним. Все новые данные сообщайте немедленно". В этот момент резидент УСО не знал, что немецкие пеленгаторщики уже засекли его и во время очередного сеанса связи вместо телеграфного ключа он будет сжимать рукоятку пистолета и рухнет на снег, прошитый автоматными очередями.

Сведения о строительстве дальнобойной батареи для обстрела Лондона были нанесены на оперативные карты с пометкой: "По непроверенным данным".