Жрица тугов   ::   Конан-Дойль Артур

- Какой ужас! - вскричаля.

- Тёмные места всегда вызывают во мне чёрные мысли, - весело засмеялась девушка. - Кстати, у меня есть к Вам просьба, мистер Лоренс.

- В чём дело? - осведомился я.

- Не говорите дома, пожалуйста, ни слова о встрече с моим бедным соотечественником. Его, чего доброго, примут за бродягу и вора и прикажут выгнать из деревни.

- Я уверен, что мистер Терстон не способен будет на такую жестокость по отношению к нему.

- Да, но на неё способен мистер Копперторн.

- Я к Вашим услугам, но дети... они, наверное, проболтаются.

- Не думаю.

Право, не знаю, как ей удалось справиться с этими болтливыми язычками, но только они не проронили о чужестранце ни звука.

У меня были кое-какие подозрения, что это дитя тропиков явилось сюда не случайно, а для выполнения какой-то особой миссии. На следующее утро я имел весьма убедительное доказательство тому, что он всё ещё проживает в деревне: идя по аллее, я встретил мисс Воррендер: в руках у неё была корзина с хлебом и мясом. У неё вошло в привычку относить остатки от обеда разным деревенским старухам.

Я предложил проводить её до деревни.

- Чья сегодня очередь? - спросил я. - Старой Венабл или Тейльфорт?

- Ни той, ни другой, - улыбаясь, возразила она. - Мне придётся сделать Вам одно небольшое признание, мистер Лоренс. Вы всегда были мне другом, и я знаю, что могу на Вас положиться. Я повешу корзинку вот на этот сук, а он её опорожнит.

- Он, значит, всё ещё здесь?

- Да.