Журавли улетают на юг   ::   Сартаков Сергей Венедиктович

- Никто в туман не плавает. Река - не открытое море. Тут ошибись вправо или влево - и готов: на косу или в берег.

- А стоять на якоре - сердце кровью у меня обливается.

- Туман до полден пролежать может, - подтвердил Марк. - У нас это часто бывает. Видишь, никакого движения воздуха нет.

- Вот и пришел я к тебе, Марк, посоветоваться. Не протиснусь ли я с плотом ближе к берегу, чтобы на ходовую ниже камней нам выйти? Тогда бы дальше и не страшно мне.

- Отмель тут, - поморщился Марк, - песчаная коса. Сядешь - хуже, чем на камни.

- А может, хватит воды? Осадка у плота только восемьдесят сантиметров. - Евсей Маркелыч так и замер в ожидании ответа. - Что ты на это мне скажешь?

Марк задумался. Ребята притихли, молча смотрели на него.

- Не знаю, - пощипывая мочку уха, наконец проговорил он, - не знаю. Спросил бы ты меня просто так, я бы тебе точно ответил: метр глубина. А коли плыть думаешь - не скажу, не знаю.

- Так... - глухо сказал Евсей Маркелыч и испытующе посмотрел на Марка. - Ясно... Значит, сидеть мне у моря и ждать погоды. Ничего больше не сделаешь.

Марк еще потеребил ухо. Отшвырнул ногой обломок кирпича.

- Померять бы, - пробормотал он. - Да ведь вслепую-то тоже сколько времени по отмели будешь шариться! А потом, песок - это дело живое, в одном месте ямку вымоет в нем вода, в другом бугор намоет. Ты ткнешь шестом в одном месте - хорошо, а через полсотни метров - другое: мель...

И снова наступило тягостное молчание.