Золотой киль   ::   Бэгли Дэсмонд

Мне так понравилась эта посудина, что я попросил Тома построить одну такую яхту для меня, и эту просьбу он выполнил, взяв с меня совсем немного, да и то с рассрочкой на два года. Создание проектной конторы дало предприятию новый толчок. Известность наша росла, клиенты теперь обращались ко мне чаще, чем к английским и американским коллегам. У нас ведь они могли сразу обсудить свой проект с исполнителем. А Тома это устраивало, потому что большинство заказов поступало на его верфь

В тысяча девятьсот пятьдесят четвертом году он сделал меня управляющим верфи, а через год предложил стать его компаньоном.

- Мне некому оставить дело, - сказал он прямо. - Жена умерла, сыновей нет. А я старею.

- Вы, Том, и в сто лет будете строить свои лодки, - возразил я. Он покачал головой:

- Да нет, я уже слышу звонок. Брови его нахмурились.

- Я тут изучал приходные книги и обнаружил, что ты вкладываешь больше меня, поэтому решил продать тебе половину дела по льготной цене, всего за пять тысяч фунтов.

Пять тысяч - смехотворная цена за партнерство в такой процветающей фирме, но у меня не было и половины этой суммы. Поймав мой унылый взгляд, он прищурился.

- Знаю, что у тебя нет таких денег, но ты ведь неплохо заработал на своих проектах за последнее время. По моим подсчетам, около двух тысяч.

Том, как всегда проницательный, был прав - у меня было даже на две сотни больше.

- Около того, - схитрил я.

- Ладно, вкладывай две тысячи, а остальные три возьмешь в банке.