Человек, превратившийся в палку   ::   Абэ Кобо

Это за станцией.

Служитель ада. Сектор 32, градус 8, вас понял.

Голос из ада. Желаю успеха. Перехожу на прием.

Служитель ада. Простите за беспокойство. Вас понял. (Резко меняет тон.) Извините, что затрудняю вас, но если придет жена, не передадите ли вы ей… Я забыл дома ключи.

Голос из ада (щелкает языком). Ну что ж, с каждым может случиться. На этом кончаем. Желаю удачи.

Служитель ада (со смехом). Вас понял. Привет. (Выключает рацию.) Вот так примерно это делается.

Служительница ада. Поняла.

Служитель ада. Что-то я не слышу в твоем голосе бодрости. (Возвращает ей рацию).

Служительница ада (стараясь улыбнуться). Да нет…

Служитель ада. Итак, попрощаемся здесь с этой палкой, а?

Служительница ада. Так вот и бросим?

Служитель ада. Я понимаю тебя, но таково правило. (Оглядывается и, заметив решетку водостока, вставляет в нее палку.) Оставим ее здесь – она легко попадется на глаза людям, и ее скоро подберет кто-нибудь другой. (Отходит на шаг и снова осматривается.) Ну что ж, прекрасно. С палкой все проделано превосходно. Если к ней еще прибьют плакат…

Служительница ада неожиданно берется за палку и вытаскивает ее.

Ты что делаешь?!

Служительница ада. Это слишком жестоко.

Служитель ада. Жестоко? (В изумлении замолкает.)

Служительница ада. Вам не кажется, что нам следовало бы вернуть палку тому ребенку? Если ее просто так оставить здесь…

Служитель ада. Не говори глупостей.