Сборник новелл На полпути в ад   ::   Кольер Джон

Она пошлак Фреду.

– Фред, – сказала она, – ежевика снова поспела. Вот, я принесла тебе, попробуй.

И протянула ему ягоды на задубевшей ладони. Фред попробовал. Она не сводила с него глаз, ожидая, что он ей скажет.

– Да, – сказал он, – ежевика спелая. От такой ягоды у нее живота не вспучит. Сходи-ка покорми ее сегодня.

Не проронив ни слова, Рози отошла, а днем повела Мэри жнивьем туда, где росла ежевика. Завидев кусты, Мэри, разнообразия ради, отказалась от обслуги и бросилась жадно объедать ягоды. Увидев, что в ее помощи не нуждаются, Рози села на берегу и горько заплакала.

И только она дала волю слезам, как кто-то спросил, что случилось. Она подняла глаза и увидела толстого, веселого, хитроватого на вид фермера.

– В чем дело, деточка? – осведомился он. – Ты часом не голодна?

– Нет, – ответила она, – сыта по горло.

– Чем? – полюбопытствовал он.

– Свиньей! – сказала она, сглотнув слезы.

– С чего же тогда плакать и так убиваться? – заметил он. – Что может быть лучше кусочка доброй свинины! Ради него я хоть сейчас готов рискнуть расстройством желудка.

– У меня не из-за свинины, – возразила она, – из-за свиньи. Живой…

– Свинья потерялась?.

– Если бы. Я такая несчастная, прямо не знаю, как и жить.

– Так расскажи мне, – предложил он. – Беды не будет, а я хоть посочувствую.