Счастливого Рождества, Тони !   ::   Эксбрайа Шарль

Как бы твердо я ни решил сохранять полное беспристрастие, справиться с волной нежности, буквально захлестывавшей меня при виде молодой женщины, не удавалось.

- Вы? В такой час?

- Можно мне войти?

- А это... очень нужно?

- Необходимо!

- Что ж, в таком случае...

Она пропустила меня в дом и заперла дверь.

- Я думаю, вы не вполне отдаете себе отчет, до какой степени ваше ночное появление у еще не очень старой женщины может... удивить моих соседей? - заметила Эвелин, проводив меня в гостиную.

- Но, наверное, не больше, чем исчезновение вашего супруга?

Она закусила губу.

- Это вовсе не одно и то же!

- А по-моему, да! - так же сухо бросил я.

Мадам Гажан оскорбленно выпрямилась и напустила на себя самый официальный вид.

- Что ж, я вас слушаю.

- Сюзанна Краст умерла.

В глазах Эвелин мелькнуло крайнее изумление.

- Сюзанна... умерла? - недоверчиво переспросила она. - Не может быть! Но ей еще и сорока нет!

- Возраст тут ни при чем. Что молодой, что старый, если ему разбить голову, умирают совершенно одинаково.

Мадам Гажан быстро поднесла руку к губам, словно сдерживая крик. Нет, конечно же, она не могла с таким совершенством ломать комедию!

- Вы хотите сказать, она... ее...

- Да, убили, так же, как и моего друга Тривье.

- Но почему? Почему?

- Потому что убийца опасался, как бы она не рассказала мне нечто такое, что могло бы навести на след вашего мужа.