Послания   ::   Гораций Квинт

Лучше советчик какой? Что твердит: "Добывай себе средства

Честно, коль можешь, а то - добывай, как угодно", - чтоб, сидя

В первых рядах, ты смотрел плаксивые Пупия пьесы,

Или же тот, что велит и тебе помогает свободно

Гордой Фортуне давать отпор, головы не склоняя?

70 Если бы римский народ спросил, почему не держусь я

Тех же суждений, что он, как и в портиках тех же прогулок,

Милого всем не ищу, ненавистного не избегаю,

Я бы ответил ему, как когда-то лиса осторожно,

Будто бы, хворому льву: "Следы вот меня устрашают:

Все они смотрят к тебе, ни один не повернут обратно".

Ты многоглавый ведь зверь? За чем же идти иль за кем мне?

Тешат одних откупа казенные, ходят другие,

Пряников, яблок набрав, на охоту - ловить незамужних

Женщин скупых, стариков, чтоб в садок посадить их поймавши;

80 Тайно у многих растет от процентов богатство... Так пусть уж

Тянет одних к одному, а других к другому, - но разве

Выдержать могут они хоть час лишь, одно одобряя?

"Нет уголка на земле милей, чем прелестные Вайи!"

Скажет богач, и любовь господина спешащего чуют

Море и озеро там; но только лишь вздорная прихоть

Волю откроет свою: - "Вы, каменщики, понесете

Завтра к Теану свои инструменты". Коль брачное ложе

В доме, твердит: "Ничего нет приятней, чем жизнь холостая",

Если же нет - "Хорошо лишь женатый живет" - он клянется.

90 Петлей какой удержать мне Протея, что лик свой меняет?

Ну, а бедняк что? Смешно! Чердаки он, кровати меняет,

Бани, цирюльников; рвет его в лодке наемной от качки

Так же, как рвет богача, что на собственной едет триреме.

Если цирюльник плохой волоса мне ступеньками выстриг,

Ты ведь смеешься; торчит из-под чесаной верхней туники

Старой рубахи конец или тога неровно спадает,

Тоже смеешься.