Семь крестиков в записной книжке инспектора Лекера   ::   Сименон Жорж

Это брат нашей матери, которого звали Гедеоном.

Совсем еще молодым он уехал в Америку.

Оливье смотрел на него с таким видом, будто хотел сказать: "К чему все это рассказывать?"

- В семье шутили: "Когда-нибудь мы получим наследство от дядюшки Гедеона".

- Он был богат?

- Мы ничего о нем не знали. Он никогда не подавал о себе вестей. Однажды прислал только открытку под Новый год, подписав: "Гедеон".

- Он умер?

- Когда Бибу было четыре года.

- Кого это может интересовать?

- Мы ищем. Как бы вам объяснить... Брат, продолжая семейную традицию, рассказывал сыну о дядюшке Гедеоне. Последний стал какой-то мифической личностью. Каждый вечер, перед тем как уснуть, ребенок просил рассказать ему историю о дядюшке Гедеоне, которому приписывались бесчисленные похождения.

Разумеется, он был сказочно богат, и когда он вернется...

- Кажется, я начинаю кое-что понимать. Он умер?

- В больнице. В Кливленде, где он мыл посуду в одном ресторанчике. Об этом мальчику никогда не говорили. Просто продолжали рассказывать небылицы.

- И он в них верил?

Отец робко позволил себе вставить слово, будто ученик в классе, который боится поднять руку.

- Мой брат считает, что нет. Малыш, думает он, догадался, что это только игра. Я же, наоборот, почти убежден, что он верил. Когда товарищи сказали ему:

"Деда-мороза не существует", он целых два года спорил с ними... Говоря о сыне, он оживлялся, как-то весь подтягивался.