Семейный позор   ::   Эксбрайа Шарль

У Пэмпренетты началась истерика. Ипполит ликовал. Фелиси пыталась привести в чувство потерявшую сознание мать. Остальные разразились криками, причитаниями, кто-то тщетно взывал к силам небесным, а дедушка Маспи требовал бутылку, уверяя, что если он сейчас не подкрепится, то после такого потрясения непременно отправится на тот свет. Элуа разорвал воротник, чувствуя, что вот-вот задохнется. Бруно снова сел. Сейчас он больше всего напоминал рыбака, неожиданно застигнутого приливом на одинокой скале. Наконец Элуа отдышался и стоя выпил два бокала кьянти. Однако прежде чем он успел открыть рот, Перрин крикнула:

- Раз такое дело, Элуа, сами понимаете, я оставлю дочь при себе!

- Да, я вас понимаю, Перрин...

Пэмпренетта вознамерилась было снова устроить истерику, но увесистая материнская оплеуха отбила у нее желание скандалить.

- Друзья мои...

Все замерли, искренне переживая за Маспи, на которого так несправедливо обрушилось несчастье.

- Того, что со мной сегодня случилось, я никак не заслужил...

Фонтан Богач дрожащим от волнения голосом поддержал друга:

- Нет, Элуа, конечно, не заслужил!

- Спасибо, Доминик... Мы воображаем, будто хорошо знаем своих детей... изо всех сил стараемся подавать им хороший пример, а потом в один прекрасный день обнаруживаем, что пригрели на груди змею!

Метафора произвела на всех сильное впечатление. А упомянутая змея упорно не поднимала глаз от пола.