Сестричка   ::   Чандлер Раймонд

Я осторожно потянулся к трубке, медленно поднял ее и негромко сказал: "Минутку, пожалуйста". Затем осторожно положил трубку на коричневую тетрадь. Муха сидела на месте, блестящая, сине-зеленая и преисполненная греха. Я сделал глубокий вдох и взмахнул мухобойкой. То, что осталось от мухи, отлетело и шлепнулось на ковер. Остатки я предал мусорной корзине.

- Извините, что заставил вас ждать, - сказал я в телефонную трубку.

- Вы мистер Марлоу, детектив?

Негромкий, чуть торопливый девичий голосок. Я ответил ей, что да, я мистер Марлоу, детектив.

- Сколько вы берете за услуги, мистер Марлоу?

- Какие услуги вам требуются?

Голосок стал чуть порезче.

- Мне бы не хотелось говорить об этом по телефону. Дело... дело очень доверительное. Прежде чем тратить время на визит к вам, мне нужно иметь представление...

- Сорок долларов в день плюс расходы. Это в том случае, если работу нельзя выполнить за определенный гонорар.

- Слишком уж дорого, - произнес голосок. - Так ведь могут уйти сотни долларов, а у меня только маленькое жалование и...

- Где вы сейчас находитесь?

- Да я в аптеке. Рядом со зданием, где расположена ваша контора.

- Могли бы сэкономить пять центов. Лифт бесплатный.

- Я... я вас не понимаю.

- Поднимайтесь, покажитесь мне на глаза, - сказал я и добавил: - Если дело у вас из тех, какими я занимаюсь, вы получите ясное представление...

- Мне надо знать о вас хоть что-нибудь, - очень твердо ответил голосок. - Дело очень деликатное, очень личное. Я не могу разговаривать о нем с кем попало.