Верные друзья   ::   Галич Александр

Шофер такси ждет их не в машине - он тревожно прогуливаетсяперед подъездом.

- Размяться захотелось? - приветливо спрашивает Лапин.

- Да нет, - смущенно отвечает шофер, - садитесь, граждане. Счетчик, знаете, стучит, он - машина серьезная, а вас все нет и нет.

- Готово, - говорит Лапин, усаживаясь поудобнее, - нас из-за твоих порядков приняли за жулье!

Нестратов снисходительно улыбается:

- А зачем нам в такси ехать? Отпустите. Поедем на моей.

- Нет уж, усаживайся.

- На Яузу! - командует Лапин.

- Подальше, - добавляет Чижов, - туда, где удобнее совершить преступление.

"Зис" пролетает по московским улицам, украшенным гирляндами фонарей. К вечеру, как всегда, Москва похорошела. Нестратов, раскинув длинные руки, обнимает друзей за плечи.

- Ну, рассказывайте. Тысячу лет мы не виделись!

- Погоди, - Лапин усмехается, - время исповедей еще впереди.

Машина выходит на набережную, и перед ней иллюминированным утесом вырастает высотное здание на Котельнической.

- А вот и Яуза, - тихо говорит Лапин. - Стой! Стой! Здравствуй, милая моя...

Он выскакивает из машины и бежит к низенькой ограде. За оградой катится темная тихая вода. Чижов и Нестратов вылезают из машины.

- Спасибо вам, товарищ, - Чижов снимает шляпу и кланяется шоферу. Теперь мы с вами расстаемся, чтобы обойтись без свидетелей... - Он поворачивается к Нестратову: - Василий Васильевич, взглянув на счетчик, вы легко обнаружите, во что обходятся обыкновенному советскому человеку поиски академика Нестратова.