Верные друзья   ::   Галич Александр

Он кивает головой, как старому знакомому, курносому матросику, проверяющему возле трапа билеты, весело говорит:

- А вот и мы! Эти товарищи со мной - разрешите?

Матрос улыбается:

- Пожалуйте, пожалуйте! Все готово, товарищ начальник!

- За мной!

Лапин первый идет вперед по шатким мосткам, за ним с чемоданом на плече следует Нестратов, а усмехающийся Чижов замыкает шествие.

Ступив на борт парохода, Нестратов нерешительно останавливается:

- Куда теперь - наверх, вниз?

- Все прямо и прямо, - командует Лапин.

Он ведет друзей сквозным трюмным проходом с правого борта парохода на левый, останавливается у перил и торжественно простирает руку.

- Внимание! Прошу любоваться, но не нужно оваций! Красив, а?

Внизу, на воде, пришвартованный к борту парохода, чуть покачивается широкий рыбацкий плот с шалашом, сплетенным из толстых ивовых прутьев.

- Красив, а? - повторяет Лапин и подталкивает локтем ухмыляющегося Чижова.

- Чудо! - говорит Чижов.

Нестратов, лишившийся от растерянности и возмущения дара речи, мычит что-то невнятное:

- Это?!.. Ты хочешь сказать, что это... Мы поплывем на этом?!..

- Именно! - серьезно подтверждает Лапин. - Это, товарищ действительный член Академии архитектуры, называется плот. И потом, на реке не говорят "поплывем", а говорят "пойдем".

- Точно! - произносит появившийся за спиной Чижова курносый матросик и становится рядом с Лапиным. - Эх, и прекрасное же это дело - на плоту ходить. Не трясет, не качает, хочешь - пристал, хочешь - дальше пошел. Жизнь! Конечно, и потонуть недолго, так ведь волков бояться...

- Слыхал? - Лапин смотрит на Нестратова и, перебравшись через перила борта, спрыгивает на плот.