Злой город   ::   Навроцкий Александр Александрович

Вдруг город один ему путь заслонил,

Ничтожный, пустой городишко;

Батыя сначала он лишь разсмешил,

Как дерзкий, безумный мальчишка,

Который дерзнул бы бороться со львом,

И встретив голодного зверя,

Стал смело грозить бы ему кулаком,

В могучесть его не поверя.

Батый рассмеялся и выслал послов,

Сказать этой горсти безумных,

Чтоб лучше послушались милости слов,

Чем мыслей своих безрассудных.

Пусть тотчас покорно склонятся во прах,

И он им их дерзость прощает,

И чтоб не вселить в них отчаянья страх,

Им жизнь сохранить обещает.

К воротам Козельска прибыли послы;

Но в город послов не пустили,

И, выслушав ханский наказ у ворот

Послов подождать попросили.

Раздался торжественный звон вечевой,

И слышен быль звон тот далече,

И все горожане, готовые в бой,

Оставив на случай отряд боевой,

Сошлись на народное вече.

Поведали им, что велел передать

Посол беспощадного хана;

Поведав, спросили: — бороться — иль сдать,

И ханское слово как милость принять,

И в город пустить басурмана?

Безмолвно стояла толпа и ждала

Старейших глагола на вече;

Привыкла выслушивать молча она,

Доверием к старости мудрой полна,

Их мудрые опытом речи.

И вот из толпы выступает старик

И поступью медленной, важной,

На паперть выходит; суров его лик,

Решимостью блещет отважной.