Агентство Томпсон и Ко   ::   Верн Жюль Габриэль

Но Бекер бодрствовал, и тарелка осталась пустой. После полудня Томпсон попытался потолковать с Ростбифом в надежде, что у того не хватит смелости отказать своему прежнему начальнику, но опять наткнулся на Бекера, следившего за бывшим администратором с неутомимым усердием.

Томпсон, умирая с голоду, понял, что надо уступить, и решился поговорить со своим бесчувственным палачом.

– Сударь, – обратился он к нему, – я умираю с голоду.

– Очень рад, – флегматично ответил Бекер, – ибо это говорит в пользу вашего желудка.

– Довольно шуток, пожалуйста, – резко оборвал его Томпсон, которого страдание выводило из себя, – и благоволите сообщить мне, долго ли вы еще думаете продолжать эту игру, жертвой которой избрали меня.

– О какой игре вы говорите? – спросил Бекер, притворяясь ничего не понимающим. Кажется, я не думал ни шутить, ни играть с вами.

– Значит, – вскрикнул Томпсон, – вы серьезно рассчитываете уморить меня голодом?

– Еще бы! – заметил Бекер. – Если вы не пожелаете платить…

– Хорошо, – заключил Томпсон, – я заплачу. Позже мы сведем счеты…

– С другими, – согласился Бекер любезным тоном.

– Извольте в таком случае сказать мне, за какую плату могу я свободно спать и есть до конца путешествия?

– Раз речь идет о плате за все оптом, – многозначительно проговорил Бекер, то дело совсем упрощается.

Он вынул из кармана памятную книжку и стал перелистывать ее.

– Послушайте!.. Гм!..