Шеллшок   ::   Пратер Ричард С.

И за вашу шляпу в придачу. Ну, чтобы я мог прикрыть свою прическу.

– Что? Чего?

– Черт побери...

– Хорошо, хорошо, – быстро проговорил он, отступая назад. Потом добавил, глядя на меня сверху вниз – дело в том, что я стоял, сильно сгорбившись: – Но одна эта шапочка стоила мне пятьдесят долларов, сэр. Я не собираюсь...

– Хорошо, две сотни...

– Ну, э-э... Возможно, вам этого не понять, сэр, но я уже в тринадцать лет не имел себе равных, я попадал в девять лунок и...

– Триста. Идет? Черт побери...

– Ну конечно, какой разговор! Берите. Может, хотите целый мешочек мячей?

– Нет. Только клюшечку и один мяч. И шляпу.

– Договорились. – Он опустил мяч в мою протянутую ладонь, нахлобучил свою потрясающую шапочку на мою белую голову и протянул мне клюшку с железным наконечником.

Я схватился за нее, продолжая ворчать и кривиться от боли.

– А вы... – Он замялся и неуверенно продолжал: – Вы играете в гольф? – При этом он с любопытством разглядывал меня, стоявшего в скрюченной ревматической позе и держащегося за его увесистую клюшку, которая вполне годилась для стометрового броска.

– В гольф? – переспросил я. – Ну да, что-то вроде этого. А, вы имеете в виду вот это? – Я, стараясь быть как можно любезнее, указал кивком головы, вернее, пожалуй, только ушами, на свое тело.

– Это ничего, – добавил я. – Один врач лечит меня от чесотки какими-то чудодейственными таблетками.