Шеллшок   ::   Пратер Ричард С.

– Как же так? – спросил я, не обращаясь ни к кому конкретно. – Эти вонючие ублюдки...

Я вспомнил всех этих докторов и их подручных, которые испытывали свою дьявольскую технику на моей голове. Это они сделали такую гадость. Я видел некоторые из их фокусов, но не заметил, чтобы они вытворяли что-нибудь с моими ногами.

– О Господи... Шелл, Шелл!

Это была Спри, где-то высоко-высоко надо мной.

– Эти вонючие ублюдки, – повторил я. – Знаешь, что они сделали? Они меня укоротили.

– О, Шелл... пожалуйста, Шелл...

Она наклонилась ко мне и стала дергать меня за рукава и плечи.

– Поднимайся с колен, – говорила она странным, измученным голосом. – Прошу тебя, прошу...

– О чем? Какие колени? – не понимал я. – Не говори глуп... Ладно, детка. Ты хочешь увидеть освобожденного калеку, Спри? Хочешь посмотреть на парня, у которого никогда больше не будет ног?.. Никогда и ни за что. А за что? Навсегда? – Я бормотал и заговаривался, а она продолжала тянуть за руку того парня с лицом, как у чертенка-переростка или обращенного дьявола – как их там называют... Романов, Рубадуб или еще как, – который тянулся к ней и медленно поднимался.

– Эй, спасибо. – Это сказал я.

Сказал, когда встал на свои ноги и почувствовал, что стою твердо.

– Пора идти! – снова сказал я.

Прямо передо мной опять стояла Спри. Теперь надо хорошенько заучить ее имя: С-П-Р-И. Ее прекрасное лицо было каким-то перекошенным. Искаженным. И мокрым.