Азия на халяву (Азиатская часть СССР, 1986-97 гг)   ::   Динец Владимир

Надо сказать, что старые чукчи и эскимосы - исключительно колоритныелюди.

Как-то раз, гуляя по пляжу близ поселка Инчоун, я заметил на самом горизонте мелькнувший на мгновение фонтан гренландского кита. У меня очень острое зрение - так уж повезло - и обычно, когда я плохо различаю удаленные предметы, то другие люди не видят их вовсе. Представьте себе мое удивление, когда оказалось, что стоящий неподалеку древний старик смотрит в ту же сторону. Мы долго глядели вдаль, пока белое облачко не появилось снова - уже ближе.

- "Большой гость", - сказал старик, переведя на русский эскимосское название. Он не только заметил фонтан, но и сразу определил вид кита!

- По-русски - "гренландский кит", - ответил я. Одно из преимуществ натуралиста в путешествии заключается в том, что всегда есть взаимно интересная тема для общения с местными жителями.

Оказалось, что старику 65 лет (для эскимоса возраст очень редкий), и большую часть жизни он работал "наблюдателем". Раньше в каждом селении эскимосов и береговых чукчей был свой наблюдатель - человек, который ежедневно дежурил на сопке с хорошим обзором, высматривая новости: не едут ли гости, не меняется ли погода, каков в море лед, а в тундре снег. Самым интересным событием, виденным стариком за сорок лет работы, был пожар и взрыв погранкатера в 1953 году.

Что касается чукотской молодежи, то она удивила меня любовью к соответствующим анекдотам.