БЛАТНОЙ   ::   Дёмин Михаил

— Награды имел?

— Да, - ответил он, - имел… Воинские награды!

Он легонько потрогал правую бровь, провел ладонью по щеке (там темнел широкий косой рубец) и сказал с привычной своей усмешечкой:

— Это все то же - отметки войны. Да, было, было. Почти вся армия Рокоссовского состояла из лагерников, из таких, как я! Нет, братцы, - он мотнул головой, - я не ссученный…

— А что есть сука? - спросил тогда один из блатных. (Лобастый и лысый, он звался Владимиром и потому имел кличку Ленин.) - Что есть сука?

— Сука это тот, - пробубнил Рыжий, - кто отрекается от нашей веры и предает своих.

— Но ведь я никого не предал, - рванулся к нему Гусь, - я просто воевал, сражался с врагом!

— С чьим это врагом? - прищурился Ленин.

— Ну как с чьим? С врагом родины, государства.

— А ты что же, этому государству - друг?

— Н-нет. Но бывают обстоятельства…

— Послушай, - сказал Ленин, - ты мужик тертый, третий срок уже тянешь - по милости этого самого государства… Неужели ты ничего не понимаешь?

— А что я, собственно, должен понимать?

— Разницу, - сказал Ленин, - разницу между нами и ими. Ежели ты в погонах…

— Я давно уже не в погонах!

— Неважно. Я вообще толкую. О правилах. Ежели ты в погонах - ты не наш. Ты подчиняешься не воровскому, а ихнему уставу. В любой момент тебе прикажут конвоировать арестованных - и ты будешь это делать. Поставят охранять склад - что ж, будешь охранять… Ну а вдруг в этот склад полезут урки, захотят колупнуть его, а? Как тогда? Придется стрелять - ведь так? По уставу!

— Это все теории, - пробормотал Гусь, озираясь.

— Бывает и на деле.

— А на деле я стрелял в бою.