БЛАТНОЙ   ::   Дёмин Михаил

- Сделаешь, друг, а? Сам понимаешь - без мяса нам как же? Нельзя, никак нельзя…

— А может, все-таки обойдемся? - пробормотал я. - Мне, например, таких харчей не надо. Я к ним все равно не притронусь.

— Ну, это дело твое, - решительно возразил Копыто. - Вольному воля… Можешь не притрагиваться. Можешь и вовсе не идти в побег. Но все же просьбу уважь. На тебя вся надежда!

— Н-ну что ж, - согласился я, помедлив, - ладно, попробую.

И я попробовал: разыскал отступника, познакомился с ним. И вот какой произошел у нас разговор.

— О чем молчишь, Тарас? - спросил я, усаживаясь рядом с ним на нарах.

— О доме молчу, - скучным голосом отозвался Тарас.

Плечистый и грузный, он лежал, заложив за голову мощные свои, перевитые тугими жилами руки. Лицо его было задумчиво.

— О доме, - повторил он и вздохнул прерывисто.

— А кто у тебя там?

— Та мамо. Одна, - он еще вздохнул. - Как она там - без меня, без кормильца?

— Что ж, трудно ей? - спросил я вкрадчиво.

— Та знамо - не сладко. Ведь одна. Как перст! Да еще - болезная… Который год пенсию ждет - и все без толку.

— Н-да, - проговорил я тогда, - плохо дело. Если б у меня так было, я бы не раздумывал. Рванул отсюда - и все дела.

— Я и сам поначалу так мыслил… Но потом усомнился… Вот рассуди-ка, - он привстал, опираясь на локоть, приблизил ко мне скуластое сумрачное лицо. - Ты хлопец понимающий, с душой. Такие песни складываешь!

— А ты разве знаешь мои песни? - спросил я быстро.

— Знаю, - скупая, смутная улыбка скользнула по лицу Тараса.