БЛАТНОЙ   ::   Дёмин Михаил

И всю эту ночь мне снились пески Туркестана, пустынные миражи, солончаковые степи у иранских границ.

Утром мы встретились с Семеном в столовой. Едва мы уселись за стол, Муза поставила перед нами две миски с дымящимся, огнедышащим супом. Сказала «кушайте» и улыбнулась, раздвинув лоснящиеся щеки.

— Ну, как дела? - спросил я, разглядывая приятеля. Он выглядел неважно. Лицо его за ночь осунулось, заострилось.

— Да как, - пожал он плечами, - сам понимаешь… всю ночь глаз не сомкнул. А что я могу? Я ей, гадюке, втолковываю: обожди, мол, не лезь пока, дай оклематься малость, в себя прийти…

— И что же она? - полюбопытствовал я.

— Не понимает, змея, не сочувствует. Мало того - еще обижается. Ты, говорит, весь в моих руках. Захочу, говорит, обратно по наряду шугану. И ведь шуганет - свободное дело!

— Что ж, - сказал я медленно, - здесь, брат, ихняя власть… Матриархат!

— Вот, вот, - подхватил он, - прямо не знаю, как быть.

— Напрягись, - усмехнулся я, - постарайся как-нибудь. Надо, Сеня, надо.

— Да ведь я загнусь! - хрипло, с каким-то даже стоном воскликнул Семен. - Копыта отброшу.

— Чем на каком-нибудь руднике загибаться, лучше уж здесь, - возразил я, - на бабе, в тепле. Это дело святое.

С минуту он молчал, насупясь и шумно дыша. Потом сказал, придвигая миску:

— Уезжать отсюда, конечно, не хочется. Глупо все-таки. Такой шанс, если вдуматься, раз в жизни выпадает.