Шерлок Холмс при смерти   ::   Конан-Дойль Артур

Череп хозяина был огромен, Но, переведя взгляд ниже, я сизумлением увидел, что тело у него маленькое, хилое, искривленное в плечах и спине, вероятно из-за перенесенного в детстве рахита.

-- Что это значит? -- кричал он высоким, визгливым голосом.--Что означает это вторжение? Ведь я велел вам сказать, чтобы вы пришли завтра утром.

-- Простите, -- сказал я, -- но это дело неотложное. Мистер Шерлок Холмс...

Имя моего друга произвело удивительное действие на маленького человечка. Гнев моментально исчез, лицо сделалось напряженным и внимательным.

-- Вы от Холмса? -- спросил он.

-- Я только что от него.

-- Что с Холмсом?

-- Он очень, очень болен. Поэтому-то я и приехал к вам.

Хозяин указал мне на стул и повернулся к своему креслу. В зеркале над камином мелькнуло его лицо. Я мог бы поклясться, что на нем появилась отвратительная, злобная усмешка. Но я тут же убедил себя, что это нервная судорога; через минуту, когда он снова повернулся ко мне, его лицо выражало искреннее огорчение.

-- Мне больно слышать это, -- сказал он. -- Я встречался с мистером Холмсом только на деловой почве, но очень уважаю его как за талант, так и за человеческие достоинства. Он знаток преступлений, а я знаток болезней; он занимается злодеями, я --микробами. Вот мои заключенные, -- продолжал он, указывая на ряд бутылей и банок, стоящих на столике у стены. -- В этих желатиновых культурах отбывают срок наказания весьма опасные преступники.

-- Зная вашу эрудицию. Холмс прислал меня к вам.