Боцман с Тумана   ::   Панов Николай

Вынул папиросу и спрятал, не закурив.

— Малыши там вымирают, — шепотом сказала Рябова. — Я слышала, они работают под землей. Я никогда не увижу моего мальчика…

Медведев будто не слышал, только шагал все быстрее и быстрее. Внезапно остановился перед ней:

Вы не нашли бы на карте это место?

Как я могу? — растерянно сказала она. — Здесь все скалы одинаковые. Я могу ошибиться… Конечно, ошибусь.

Вас привезли прямо туда на транспорте, на пароходе?

Нет, сначала высадили в маленьком заливе, потом погрузили в машины…

Может быть, припомните ориентиры… Очертания местности вокруг?

Там одинаковые, совсем одинаковые скалы… Кроме тех треугольных холмов… — Она помолчала: — Да, еще вот что… Наш лагерь был в таком странном месте… В кольце скал, точно в высохшем озере… Точно на дне высохшего озера… И сверху и по гребню — колючая проволока… За нее схватился тот мальчик… И второй ряд проволоки внизу, вокруг землянок. И в этой клетке, глубоко внизу, — все мы, русские женщины…

Значит, вы жили вместе с моей женой?

Она вскочила. Подняла руку беспомощным отрицающим движением. Не сводила с него светлых, мучительно светлых глаз.

Вы сказали, что все женщины жили в одном котловане. Как же вы могли ни разу не встретиться с Настей?

Я не встречалась с ней, — тихо произнесла женщина. — Вы меня не поняли. Я с ней не встречалась.

Но ведь вы сказали…

Дайте мне отдохнуть. — Она тяжело села на камень.