Боец Круга Поединков   ::   Кейт Ивен

Помните эти зрелищные начала поединков в голливудских фильмах под сжимающую печень музыку, когда взамедленной съёмке показываются поочереди лица обоих соперников и тэ дэ и тэ пэ?

Забудьте.

Поединки начинаются не более захватывающе, чем футбольные матчи в прямой трансляции. Вы не успели надкусить бутерброд с колбасой и прислушаться к свистку арбитра - а они уже несутся с мячом к воротам.

На заднем плане не было пионера в куцых штанишках, который отбивал барабанную дробь, а Джо не произносил пафосных речей на фоне луны. Он просто внимательно посмотрел на каждого из бойцов, сплюнул, растёр плевок по траве кроссовком и небрежно подбросил в воздух цветок. Затаив дыхание, я немного сонно наблюдала за тем, как маргаритка полетела вверх…

Развернувшись, Судья направился к краю арены.

… замерла на сотые доли секунды…

Майк приподнял эластичные ленты.

… потом устремилась вниз…

Джо выбрался за пределы "поля брани".

… и наконец безвольно рухнула в траву между Никитой и Эдуардом, вздрогнув тонкими листьями.

Это и есть сигнал к началу боя. Очаровательно, правда? Видели б вы, во что это "очаровательно" превращается под конец поединка, когда по нему раз десять пройдутся или провезут кого-нибудь мордой.

У нас часто спрашивают, почему цветок и прочее-прочее. Мы объясняем, что этот обычай корнями уходит во времена рыцарских турниров и что это строжайшая тайна. Знаете, верят. Обычай-то действительно стар, хотя пошёл не от средневековых турниров, а всего лишь от одной невесёлой полулегенды-полусказки.