Черная Индия   ::   Верн Жюль Габриэль

Сколько времени она пробыла в глубине колодца – никто не мог сказать.

– Сколько дней ты пробыла там внизу, дитя мое? – спросила Мэдж.

Нелль не ответила. Казалось, она не поняла заданного ей вопроса.

– Сколько дней? – повторила Мэдж.

– Дней? – переспросила Нелль, – это слово, по-видимому, ничего ей не говорило; потом она покачала головой, как человек, не понимающий, о чем его спрашивают.

Мэдж взяла руку Нелль и, тихонько поглаживая ее, спросила, ласково глядя на девушку:

– Сколько тебе лет, дитя мое?

Нелль опять покачала головой.

– Да, да, – повторила Мэдж, – сколько лет?

– Лет? – переспросила Нелль, – это слово, видимо, имело для нее не больше смысла, чем слово «день».

Симон Форд, Гарри, Джек Райан и его товарищи смотрели на нее со смешанным чувством жалости и симпатии. Это бедное хрупкое существо, одетое в жалкое рубище из грубой ткани, глубоко трогало их.

Гарри более всего в Нелль привлекала именно ее странность. Он подошел к ней и, взяв за руку, которую его мать только что выпустила, взглянул девушке прямо в лицо; на губах у нее появилось что-то вроде улыбки. Он спросил:

– Нелль… там, внизу… в шахте… ты была одна?

– Одна! одна! – воскликнула девушка, приподнимаясь. В чертах у нее выразился испуг, глаза, смягчившиеся было под взглядом молодого человека, снова стали дикими. – Одна! одна! – повторила она и вновь упала на подушку: силы вдруг оставили ее.