Черная Индия   ::   Верн Жюль Габриэль

– Не буду вам противоречить, Симон, – ответил Джемс Старр, радуясь, что старый мастер ничуть не изменился. – Право, я сам не знаю, почему не обменяю своего дома в Эдинбурге на какой-нибудь коттедж рядом с вашим!

– Как вам будет угодно, мистер Старр. Я знаю одного из ваших бывших шахтеров, который был бы особенно рад оказаться вашим соседом.

– А как Мэдж?.. – спросил инженер.

– Здорова, еще здоровее меня, если это возможно, – ответил Симон Форд.

– И рада случаю угостить вас. Я думаю, она превзойдет самое себя, чтобы достойным образом принять вас!

– Увидим, Симон, увидим! – сказал инженер, который не мог остаться равнодушным при мысли о хорошем завтраке после такой долгой прогулки.

– Вы проголодались, мистер Старр?

– Положительно проголодался. За дорогу у меня разыгрался аппетит. Я приехал в такую ужасную погоду!

– А-а! Там, наверху, идет дождь! – заметил Симон Форд с видом глубокого сострадания.

– Да, Симон, и Форт волнуется, как море!

– Так вот, мистер Джемс, здесь никогда не бывает дождя! Но мне не нужно описывать вам, какие у нас преимущества. Вы знаете их не хуже меня! Вы прибыли в коттедж – это главное, и я еще раз говорю: добро пожаловать!

Симон Форд и Гарри ввели Джемса Старра в большую комнату, освещенную несколькими лампами, из которых одна была подвешена к крашеной потолочной балке. Вокруг стола, накрытого вышитой скатертью, стояло четыре обитых кожей стула.

– Здравствуйте, Мэдж, – произнес инженер.