Дело об испуганной машинистке   ::   Гарднер Эрл Стенли

Дэвид Джефферсон продал Бакстеру через наше центральное агентство в Южной Африке партию алмазов в сыром виде. Бакстер попросил Джефферсона устроить обработку и шлифовку, а затем доставить уже готовые бриллианты в наше парижское отделение. Парижский филиал не знал подробности сделки. Просто на основании инструкции центрального бюро, Бакстеру доставили пакет. Обычно мы стараемся собрать какую-то информацию о тех людях, с которыми ведем дела. Бакстер устроил всю операцию между двумя нашими филиалами таким образом, что каждое отделение полагало, что другое имеет информацию о клиенте. Бакстер придумал дьявольски хитрый план. Он так же состряпал хорошие характеристики на себя.

– Как вы узнали о контрабанде? – спросил Мейсон, не сводя глаз с посетителя.

– Его сообщница не выдержала нервного напряжения и все рассказала.

– Кто она такая?

– Некая Ивонна Манко.

– Расскажите мне обо всей этой истории.

– Разве вы не читали об этом в газетах? Это произошло совсем недавно. Некто спрыгнул с палубы судна, на котором путешествовал, и погиб смертью самоубийцы в волнах океана.

– Да, припоминаю, – кивнул Мейсон. – Его звали Манро Бакстер.

– Вот именно.

– Как только вы назвали это имя, оно сразу же показалось мне знакомым. Но что общего это имеет с убийством?

– Сейчас я обрисую вам всю картину. – Ирвинг закинул ногу на ногу и поудобнее развалился в кресле.