Девственница-бродяга   ::   Гарднер Эрл Стенли

– Вы знаете человека по имени...

– Какого человека?

Но Мейсон уже оборвал себя на полуслове.

– Это неважно, – улыбнулся адвокат, открыл бумажник, вынул две двадцатидолларовые и одну десятидолларовую банкноты и протянул ей.

– Что это?

– Не беспокойтесь, – ответил Мейсон, – все мои расходы будут оплачены.

– Эти деньги мне?

– Да.

Девушка подошла к нему, с благодарностью положила ладони ему на плечи и уставилась на него круглыми невинными глазами. Ее соблазнительные губки дрогнули.

– Почему вы так заботитесь обо мне? – спросила она.

– Я и сам хотел бы это знать, – ответил Мейсон, осторожно снимая с плеч ее ладони.

Покинув номер девушки, Мейсон спустился в вестибюль, подошел к телефону, набрал номер универмага и попросил Джона Рэйса Эдисона.

– Соединяю вас с кабинетом мистера Эдисона, – отозвался женский голос.

Мейсон услышал щелчок.

– Приемная мистера Эдисона, – раздался другой женский голос.

– Говорит адвокат Перри Мейсон. Я хочу поговорить с мистером Эдисоном.

– Подождите, пожалуйста. Я соединяю вас с секретаршей мистера Эдисона.

Прошло несколько секунд и послышался третий женский голос:

– Алло, секретарь мистера Эдисона слушает.

– Мне нужно поговорить с мистером Эдисоном. Мое имя Перри Мейсон.

– Мистер Мейсон?

– Да.

– Мистер Перри Мейсон?

– Да.

– Вы адвокат?

– Да, я адвокат.