Девственница-бродяга   ::   Гарднер Эрл Стенли

– Прекрасно, – усмехнулся Мейсон. – К тому же даже без увеличительного стекла можно увидеть, что под чернилами проступает карандаш.

– Еще как проступает, – согласилась Делла.

– А теперь, – заявил Мейсон, – смотри не оставь на нем отпечатков своих пальцев. Сходи в магазин, где продают пишущие машинки, попроси показать какую-нибудь новую модель и, как только продавец отвернется, вставь чек и отпечатай на нем имя Эрика Хэнсела и сумму две тысячи долларов. Но будь осторожна, не оставь отпечатков пальцев.

Делла Стрит удивленно посмотрела на бесстрастное лицо адвоката.

– Это значит, что я...

– Это значит, что ты всего навсего выполнишь мое распоряжение. Что я задумал, тебя не касается.

– А если что-нибудь случится, то...

– Делай то, что я сказал.

– Но ведь это опасно, шеф...

– Для кого?

– Для нас обоих.

– Только не для тебя, – успокоил ее Мейсон. – Ты – моя секретарша. Иди и напечатай сумму в две тысячи на имя Эрика Хэнсела. Между прочим, Делла, когда сегодня появится Хэнсел, твое присутствие не обязательно. У нас состоится доверительный разговор.

Она молча посмотрела на него, потом взяла чек и, не сказав ни слова, вышла из кабинета. Мейсон взялся за телефон и попросил Герти соединить его с «Детективным Агентством Дрейка».

– Алло, Пол? – сказал в трубку адвокат. – У меня к тебе просьба.

– Я слушаю, Перри.