Девственница-бродяга   ::   Гарднер Эрл Стенли

На такую ангельскую внешность попадаются многие солидные мужчины, однако опытный полицейский глаз вполне мог заподозрить, что невинный вид лишь прикрытие, такая девушка никогда не окажется незамеченной. Ей можно было дать и семнадцать и двадцать лет.

– Здравствуйте, – дружелюбно сказала она Мейсону. – Вы кто?

– Доброе утро, – улыбнулся Мейсон. – Меня зовут Перри Мейсон. Я адвокат и прибыл сюда для того, чтобы защищать ваши интересы.

– Я очень рада. Как вы узнали, что я здесь?

– Мне сообщил друг.

– Ваш друг?

– Правильнее будет сказать – ваш друг.

– У меня нет друзей, – покачала она головой. – По крайней мере в этом городе. Я ведь здесь недавно.

– Хорошо, – вздохнул адвокат. – Я пришел, чтобы увести вас отсюда. Вы можете мне рассказать, как вас забрала полиция?

– Я остановилась в отеле «Роквей». Вечер был прекрасный и я решила немного освежиться. Прогулялась по улице, потом пошла назад. Я просто бесцельно гуляла по улице. Ко мне подошел незнакомец и довольно бесцеремонно потребовал сообщить, кто я такая и что делаю. Естественно, я сказала, что это не его дело. Тогда он отвернул лацкан пиджака и показал мне значок. Так я очутилась в полиции, и меня обвинили в бродяжничестве.

– Но ведь была же какая-то причина, по которой к вам подошел полицейский? – спросил Мейсон.

– Ничего предосудительного я не делала, – твердо ответила девушка.

– В протоколе записано, что вы находились на улице безо всякого сопровождения. Это могло, согласитесь, насторожить – а вдруг вы приставали к мужчинам? Офицер полиции заявил с ваших слов, что вы просто гуляли. Но этот ответ, видно, его не убедил.