Девственница-бродяга   ::   Гарднер Эрл Стенли

– Где именно?

– В двадцати милях к востоку от города.

– Продолжай.

– Эдисон взял на себя роль заботливого папаши. Поставь себя на его место. Он весьма богат, он точно рассчитывает каждый свой шаг. Он посадил к себе в машину это ангельское создание. Молодая девушка мимоходом заметила, что на попутных машинах хочет добраться до города, в котором она никого не знает, где ей негде остановиться и что денег у нее ни цента. А приедет она в этот незнакомый город поздно вечером и проделала трудное путешествие чуть ли не через полстраны на попутных машинах.

– Как детектив, – заметил Дрейк, – я не могу понять, как это ей удалось сохранить свою невинность, если она совершила такое путешествие.

– Действительно, она нарисовала малоправдоподобную картину. Эдисон использовал свое влияние, чтобы достать ей комнату в отеле «Роквей», довез ее до отеля и решил, что на этом его роль завершена.

– А что произошло?

– Девушка была арестована на улице за бродяжничество.

– На улице?

– Именно.

– Господи, Перри, но полиция не хватает девушек просто так!

– Знаю, – ответил Мейсон. – Но, возможно, девочка хотела чтобы ее арестовали.

– Ты хочешь сказать, она вовсе не так невинна?

– Я считаю, что она лишь играла свою роль.

– Зачем?

– Эдисон нанял меня, и я помог ей выбраться из тюрьмы под залог. А затем добился, чтобы дело было прекращено.