Девственница-бродяга   ::   Гарднер Эрл Стенли

– Тогда почему же лейтенант из Отдела по раскрытию убийств приходит ко мне в офис и передает официальное приглашение посетить Управление полиции и дать показания о подделке чека?

– Мы вместе работаем над этим делом.

– Вы и Холкомб?

– И он.

– Холкомб тоже работает в Отделе по раскрытию убийств?

– Уже нет. Иногда он помогает нам, но теперь он в Главном Управлении. Нам пора идти, мистер Мейсон.

– А если я не соглашусь?

– Это может кончиться для вас печально.

– Вы угрожаете?

– Можете расценивать мои слова и так, – ответил Трэгг. – Пойдемте, мистер Мейсон. К нам поступили данные, что вы подделали чек и передали его Эрику Хэнселу.

– То есть, вы заявляете, что я совершил мошенничество?

– Да, это называется мошенничеством. Вы очень умно уличили шантажиста. Но все это перемешалось с делом об убийстве. Если бы не это убийство, вы бы были на коне, ну а теперь вы на бочке с порохом.

Мейсон взглянул на Деллу Стрит. Она торопливо стенографировала разговор.

– Что Эдисон сказал о чеке? – спросил Мейсон.

– Банк Эдисона сказал, что чек подделан, подпись подделана. Подделка вовсе не из лучших. А ваш клиент сам увяз в деле об убийстве.

– Каким образом?

– Мы получили доказательства, что его машина находилась в четверти мили от места убийства приблизительно в то же самое время, когда оно произошло.

– Хорошо, господин лейтенант, пойдемте, – ровным, спокойным голосом сказал адвокат.

– Какие будут указания? – спросила Делла Стрит у адвоката.

– Никаких, – ответил Мейсон. – Я скоро вернусь.